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AMBIENTE
Ad ovest, presso la costa, si innalza la catena montuosa del Libano; a sud si trovano altopiani semidesertici; a nord gli altopiani, meno elevati, del bacino del fiume Eufrate (Al-Furat). L’agricoltura – cereali, vite, frutta – è concentrata nelle pianure occidentali, sufficientemente bagnate dalle piogge. Nel sud sono coltivati anche gli altopiani vulcanici del Gebel Druze, molto fertili, come pure le oasi intorno al deserto, tra le quali si distingue quella di Damasco. Per l’esportazione si produce cotone e lana. La maggiore attività industriale è l’estrazione di petrolio. I rifiuti tossici derivanti dall’estrazione del greggio provocano alti livelli di inquinamento delle acque.
SOCIETÀ
Popolazione: Di origine araba. Nel nord vi sono minoranze di armeni, curdi e turchi. Non sono disponibili dati sufficienti riguardo al numero dei profughi palestinesi in Siria, che nel 1977 erano circa 200.000. La popolazione ebraica fu autorizzata ad emigrare nel 1992.
Religione: In maggioranza musulmana sunnita; vi sono inoltre alamiti, sciiti e ismailiti e minoranze appartenenti a diverse comunità del cristianesimo orientale.
Lingua: Arabo (ufficiale). Le minoranze etniche parlano le proprie lingue.
Partiti politici: Partito Baas Arabo Socialista, fondato a Damasco nel 1947 da Michel Aflaq. Il partito Baas comprende il Fronte Nazionale Progressista ed altri partiti minori. La Fratellanza Musulmana, gruppo sunnita fondamentalista, costituisce l’opposizione armata politico-religiosa.
Organizzazioni sociali: La Federazione Generale Sindacale raggruppa dieci federazioni operaie, che rappresentano differenti settori dell’economia.
STATO
Nome ufficiale: Al-Jumhuriya al-Arabiya as Suriya.
Divisione amministrativa: 14 distretti.
Capitale: Damasco (Dimashq), 2.052.000 (1995).
Altre città: Aleppo (Halab), 1.591.400 ab.; Homs (Hims), 644.204 ab.; Latakia, 306.535; Hamah 229.000 ab. (1994).
Governo: Bashar al-Assad, presidente dal giugno del 2000. Muhammad Mustafa Miro, primo ministro dal marzo del 2000. L’Assemblea Popolare (organo legislativo unicamerale) ha 250 membri.
Festa nazionale: 17 aprile, Indipendenza (1946); 16 novembre, Rivoluzione (1978).
Forze armate: 421.000 effettivi (1996). Altro: 8.000 (Gendarmeria).
